Cover Stories

Vol.29

組織的効果にリーダーが及ぼす影響力は1～2割。対してフォロワーが及ぼす影響は8～9割にものぼるとも言われる。「群知能」と呼ばれる集団活動を行うアリ社会において、女王アリはもとより誰ひとり命令を下すことはなく、リーダー不在にもかかわらず巨大なコロニーを構築する。2004年にはオーストラリアで延べ100kmを超えるスーパーコロニーも見つかっている。一糸乱れぬアリの行進が仲間のフェロモンをたどる行動であることは周知の通りだが、餌までの最短の一本道を見つけ出すまでには、実に多くのアリが様々なルートを模索する。フェロモンは揮発性で時間のかかる遠回りのルートでは薄れやすく、また、他のアリが同一ルートを歩くことで太く濃くなる。行き来が繰り返されることで最短のルートだけが残る。この行動は「蟻コロニー最適化」と呼ばれ、複雑で多様性のある問題の近似解を得るアルゴリズムとして利用されている。一匹のアリだけを見ると考えも無く気ままな行動をしているように見えるが、群全体の目的（求餌、巣拡張・修復、子育）を自律的に支援・貢献する見事なフォロワーシップ社会が形成されている。しばしば、絶対的リーダー待望論が叫ばれる組織構築のヒントを、黙々と働くアリの社会に求めるのは「虫がよすぎる」だろうか。