屈折率とは

屈折率は物質中の光の伝播に関して基本となる物理量で、「空気中の光の伝播速度／物質中の光の伝播速度」で表されます。光の伝播速度は物質により異なり、また同一の物質でも波長により異なるため、屈折率も異なります。

屈折は、光が異なる物質の境界面を通過するとき、光が進む向きが変化する現象であり、スネルの法則（n₁sinα=n₂sinβ）により、屈折率と進行方向が関連付けられています。この性質により、プリズムを通過した白色光は虹に分解されます。