自動運転が今後さらに進化していくために必要な技術のひとつに、対象物にレーザー光を照射し、その反射光を光センサーで捉えて距離などを測定するリモートセンシング技術LiDAR（Light Detection And Ranging）があります。対象物の正確な距離や形状、位置関係を三次元で把握できる“自動運転の目”とも言える非常に重要な役目を果たす技術です。
LiDARの精度に大きく影響するセンサーカバー
LiDARが、“自動運転の目”として高い精度を保つうえで大切なのが、センサー照射部を保護するために取り付けられるセンサーカバーです。LiDARから照射されるセンサー光が、カバーによって曲がったり、弱まったりすると、対象物の正確な距離や形状などが把握できなくなってしまいます。
そこで、LiDARの研究開発や生産、品質管理などの現場では、このカバーの光学特性［透過率・反射率・屈折率など］を正確に測定することが求められますが、その内、屈折率（レーザー光がどのくらい曲がるか）を測定する装置のことを屈折計といいます。
通常より高い測定精度を実現した島津製作所の精密屈折計
通常の屈折計は、小数点以下4桁目程度の測定精度であるのが一般的です。しかし、LiDARのような人の命を預かる自動車用部品や、より正確な測定数値が求められる光学ガラスの測定など、より高い要求品質に対応するため、島津製作所の精密屈折計は、小数点以下第5桁目に於いて、±2の精度で測定が可能です。
この高精度な測定を実現するため、島津製作所の精密屈折計はより高い精度が得られるVブロック法を採用しています。このVブロック法を採用しているのは、国内メーカーでは当社だけです。
- 【 図1 Vブロック法 】
- V溝を備えたプリズム（Vブロックプリズム）の溝に試料を設置し、光の透過を用いて測定をおこない、高い精度が得られる。Vブロックプリズムの接合・調整に非常に高度な精密さが求められる。
多波長かつ高精度測定で、品質管理から研究開発の現場まで
当社の精密屈折計は、LiDARに使われる近赤外領域のレーザー光を含む最大16波長を測定可能です。サンプルにいろんな波長を当ててデータを測定する場合、何度も光源を付け替えることなくスムーズな測定が可能です。
このように当社の精密屈折計は、高い測定精度と一度に多波長測定がおこなえることから、品質管理や研究開発の現場で効率化に貢献しています。
【 図2 広範囲な測定波長域 】
※LiDAR用カバーの開発・品質管理において、屈折率以外に、透過率や反射率の測定をお求めの場合は、分光光度計もラインアップしております。
