求められるサービスの質

こうした経緯を経て、中央診療棟落成に合わせ、島津の直接変換方式FPDを搭載した一般撮影システム「RAD speed safire」を4台、X線テレビシステム「SONIALVISION Safire II」4台の導入が決まった。
だが、最後に高いハードルが残っていた。
同病院では、新診療棟の建設に際して、いっさい休院しないことを決めていた。
「苦しむ患者さんを考えれば、一日でも機能を止めたくない。それは当然です」
そうなると、導入される装置を、完成の日には一斉に稼働させなくてはならない。もちろん、スタッフには、それまでに操作を覚えておいてもらう必要もある。
採用決定から新診療棟稼働まで残された時間は2カ月。通常であればまず無謀とも思える条件だが、島津の営業・サービス・技術は寝食を忘れて奔走。加えて同病院の放射線部の技師たちも、通常勤務に並行して、夜中まで新装置の操作を習得した。その努力の甲斐あって、新棟一斉の臨床開始にこぎつけた。
「これだけの規模の病院でまったく業務を止めずに移行した例はないんじゃないでしょうか。本当によくやってくださったと思いますよ」（大竹技師長）
稼働から数カ月が経過。島津FPDは、現場からも好評価を得ている。
「画像の質ももちろんですが、扱いやすい装置であることも重要です。たとえばこれまで、撮影する患者さんの体位を調整するのに苦労していたものが、装置の撮影位置の移動が軽快で、力を必要としないため、女性の技師でも簡単にできる。撮影の効率化を図るうえでも、患者さんの負担を減らすうえでも、大きなメリットといえるでしょう」（大竹技師長）
もっとも、優れた装置さえあれば、それで十分というものではない。それを支えるサポートの重要性を大竹技師長は強調する。
「まだ導入2カ月目なので、サービスの方に調整をお願いすることも発生しますが、昨夜も診療後に作業を開始し翌朝4時までには修理完了。翌朝の診療に差し支えないように頑張ってくれました。機械ですから故障することはあります。問題は、その時きちんとしたサポートができるかどうかです。満足のいくサポートができるメーカーは決して多くないのですが、その意味でも島津は十分評価に値します」
将来は、関連病院などともネットワークを構築し、撮影した画像をデータベースとして活用したり、画像診断を受け持つなど、デジタルであるメリットを有効活用していきたいと話す大竹技師長。地域医療の苦境が伝えられるようになって久しいが、技師長のアイデアは、患者さんにとっても医療従事者にとっても新たな可能性を切り拓きそうだ。