鮮明な画像と被ばく低減で医師・患者さんの負担を軽減

その新棟の2階に放射線部がある。新棟開院にあわせて、システムを一新し、一般撮影装置、CT装置、MRI装置など最新鋭の装置が設置された。撮影コントロールルームと放射線科医師が画像を見て診断を下す読影室を中央におき、その回りを「ロ」の字に撮影室が並ぶ斬新な設計だ。
「スペースが広くなったのはもちろん、スタッフが動きやすい空間になりましたね。技師と医師のコミュニケーションがとりやすくて、非常に効率よく撮影・診断ができるようになりました」（放射線部部　長上谷雅孝教授）
「撮影室がずらりと並んでいるので、人が足りないとなったら、すぐ応援を呼んで、対応することができます。理想的な配置といえるでしょう」（医療技師部放射線部門　野口勝主任技師）
その放射線部には、島津の17インチ直接変換方式フラット・パネル・ディテクタ（FPD）を搭載した一般撮影装置「RAD Speed Safire」6台が稼働している。直接変換方式とは、X線情報の変換を重ねて画像に表示するところを、X線情報を直接電気信号に変換し画像にしてしまう。変換過程で避けられないノイズやボケが発生しにくいのが最大の利点だ。
「機種の選定にあたって、いろいろな機械のデモを見せてもらいましたが、やはり島津の直接変換方式FPDの画像の精度は図抜けていました。白と黒のコントラスト差が大きいところでも、見たいものがはっきりと見えるんです。結果的に撮影の失敗が減り、撮影枚数も少なくて済みます。加えて、機械である以上、故障を100％避けることはできませんから、緊急のメンテナンスは不可欠です。その点でもサービス体制が確立されている島津は安心でした」（野口主任技師）
直接変換方式のメリットはほかにもある。X線から可視画像へ変換する工程がシンプルなので、データのロスが少ない。感度、空間分解能も高いので、その分、もともとのX線の線量を少なくすることが期待できる。
「長崎は被爆の町ですからね。やはり患者さんも我々も、放射線被ばくには敏感です。被ばく量が少なくて済むとなれば、健康面ではもちろん、精神的な負担も大きく軽減できるでしょう」（医療技術部放射線部門 黒田昭範技師長）

己の如く人を愛せよ

このほかにも同部には、島津の直接変換方式FPD搭載大視野多目的Cアームテーブル「Cvision Saf ire L」が1台、マンモグラフィシステム「SEPIO Nuance」も1台導入されている。そのほかの装置も含め、すべてを院内LANシステムで接続し、画像の管理・活用を一元化しているのも同病院の自慢だ。
以前は、医師などが作った撮影依頼書を患者さん自身が放射線部受付に提出し、撮影後フィルムの袋を持って医師のもとに戻ってもらうという流れを踏む必要があった。「長びくと1～2時間かかることもあった」（黒田技師長）
それが今は、放射線部受付に患者さんが来たときには既に撮影準備が整っていて、撮影後の画像は各装置の液晶モニタで確認して画像サーバに送るだけで、院内のどこの端末でも参照できるようになっている。
「放射線部の受付で、患者さんが『え、もう終わりですか？何も持っていかなくてよいのですか』と意外な顔をされていることが多いんです。あまりにもシンプルなシステムなので、我々よりも患者さんのほうが戸惑っているかもしれませんね」（黒田技師長）
「離島から診察に来られている方にとっては、待ち時間が長くなってしまうと、その日の船がなくなって帰れなくなってしまうことも珍しくありませんでしたから、患者さんにとっては大きなメリットです。今では、放射線部の前で待つ患者さんがほとんどいなくなってしまって、僕らにしてみたら、寂しいくらいです（笑）」（上谷教授）
病院から数キロのところに「如己堂」という庵がある。原爆関連のモニュメントの一つで、修学旅行の名所の一つにもなっている。わずか二畳のその庵に住んでいたのは、かつての長崎医大附属病院の放射線科医師で、自身も白血病を患い、妻を原爆で失いながら、患者の治療を続けた後の放射線医学教室教授でもある永井隆博士。クリスチャンでもあった彼は、自らの住む庵に「己の如く人を愛せよ」という意味を込めて「如己堂」と名付けた。「長崎の鐘」など、平和を訴えた多くの著書でも知られている。
「創設者であるポンペの思いも、僕らの先輩である永井博士の思いも、どんなに時代が移り変わっても病院のなかに息づいています。患者さんの身になって、患者さんが本当に満足してもらえる医療を実現したいですね」（上谷教授）
先人たちの思いが、新病棟にも受け継がれている。