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SHIMADZU GROUP

「浄」に挑む

空気の渦で水を浄化する――。
環境処理に力を入れる島津システムソリューションズが新たな発想を排水システムの現場に提案した。
「科学技術で社会に貢献する」という島津社是の理念がまた一つ大きな形をなした。

バイオテクノロジーを用いた環境処理事業に本格進出

水がざわめく

プールの表面にいくつもの渦が巻き、細かな空気の粒がはじける音で水がざわめいている。プールの水は臭いもなければ濁りもない。それが工場から出る排水を浄化しているところだと聞かされなければ、排水処理施設だとは思えないほどだ。その秘密はこの排水プールの水に混ぜられている好気性微生物と、昨年12月に島津のグループ会社である島津システムソリューションズが環境ベンチャー企業の株式会社アイエンスと提携して発売した超微細トルネード気泡発生装置「アクアブラスター」にある。
好気性微生物とは酸素を使って有機物を分解する微生物。有機物を空気中の酸素で酸化させ、それを栄養源として成長する。
これまでも、好気性微生物を利用して水を浄化させる装置は既にあったが、アクアブラスターには浄化効率を飛躍的に高める「ある工夫」が施されている。
それは、水の中に酸素を取り込ませるための特殊な形状のフィンの採用だ。このタイプの浄化装置は通常排水プールにパイプで空気を送り込むのだが、アクアブラスターではそのパイプの先に渦を作り出すフィンと、気泡をクラッシュし、超微細気泡を発生させる突起を設置。スイッチを入れると空気が水中で撹拌されて酸素を一気に溶け込ませる。すると好気性微生物の働きも活性化し、浄化の効率もアップするという仕組みだ。
「滝の水がきれいなのも、これと同じ原理だということです」と島津システムソリューションズの城幹夫社長は言う。滝つぼに水が落ちるとき、その強い流れで空気を急激に水に溶けこませる。すると微生物の働きが活性化し、滝つぼのように流れが止まっていても澱むことなく、きれいな水が保たれるのだと。
「『水』が『争う』と書いて『浄』。昔の人は水の本質をよく知っていたのでしょう」

島津システムソリューションズ株式会社
代表取締役社長 城 幹夫 

廃棄物低減、空気の脱臭にも応用できる

もちろん、アクアブラスターは従来の排水処理施設にそのまま付け替えて高効率化できる。さらに、たとえば塗装職場の塗装カス集積ピットなどこれまで水処理は難しいとされてきた循環水処理分野への応用も可能だ。※1(導入事例参照)
これまでの塗装職場は、腐敗し、ヘドロ状となった塗装カスによる腐敗臭によって作業環境が悪く、その臭気が工場敷地外に流出すると近隣住民からの苦情に繋がる可能性が内在していた。また、こうした塗装カスの大部分は外部の廃棄物業者へ引き取らせて焼却処分されていたが、工場運営コストがかさむと同時に新たな環境負荷を生むことになり、企業にとって頭痛のタネになっていた。これらの問題解決につながるアクアブラスターの登場は、画期的な環境ソリューションとしてこうした企業に歓迎されるに違いない。
また、空気の脱臭にもアクアブラスターを利用した水処理技術は一役買うことができ、循環式スクラバー「バイオデオライザー」として商品化している。工場施設等の換気扇から排出された「汚れた空気」をバイオデオライザーに導き、好気性微生物の混入した「バイオ水」をシャワリングし、油等の臭気物質や埃を叩き落す事によってクリーニング、排出する。叩き落した水はアクアブラスターを装着したプールで捕そく。アクアブラスターによって浄化し、シャワー水として再利用する。工場施設のほか、飲食店の密集したビルなどでも活躍が期待される。

地球の健康に貢献する

島津システムソリューションズは、2003年4月に島津製作所の工業計測事業の営業譲渡を受け、工業計測機器は元より、「遠隔」、「監視制御」をキーワードとしたソリューションの提案として、システムインテグレーション(SI)事業を展開し、事業の柱として、公共事業、計装システム、コンポーネント(工業計測機器)、環境ソリューション、サービス事業を掲げ、お客様の環境に関する問題(計測・分析・処理)をトータルで解決している。
「島津の経営理念は『人と地球の健康への願いを実現する』です。その環境を専門に扱う子会社として『環境計測』から『環境ソリューション』へ踏み出した」と城社長は語る。
現在、上水道では水を浄化するために塩素が使われ、下水道ではさらにさまざまな薬品が使われている。キレイにするつもりが新たな負荷を人にも環境にも与えざるを得ないのがいまの限界だ。
「水の流れを見る(計測・制御する)から、いつか、こうした浄化の仕組みを根本的に変えてしまうようなシステムを作れたらというのが私の夢です。克服すべきところがたくさんありますが、そういうチャレンジが私は好きなのです」
城社長の目には、次の時代を見据える鋭い光がのぞいてみえた。

[特殊エアレーション]
酸素を混ぜるための空気排出口に取り付けられたアクアブラスター。独特のフィンの形状が巻き起こすトルネードと、突起によってクラッシュされた超微細気泡が酸素を高効率に排水へ溶け込ませる。
環境浄化ビジネスベンチャーの(株)アイエンスが開発し、島津システムソリューションズが、販売とエンジニアリングを担当。さらに両社は本技術を発展させ、VOC排出抑制のための改正大気汚染防止法に対応する浄化技術の開発・製品化を目的とした共同研究を開始している。

島津システムソリューションズ株式会社

代表者
代表取締役社長 城幹夫
本社
京都市中京区西ノ京下合町26 Tel.075-841-9111
設立
昭和38年7月26日
事業内容
工業計測機器・プロセスコントロールシステムの設計・製造・販売・サービス、環境ソリューション事業、島津製作所の環境機器およびメンテナンス機器の販売