「コピ・ルアク」。
コーヒー好きなら、一度はその名を聞いたことがあるでしょう。日本で飲めば、一杯8,000円は下らないとされる超がつくほどの高級コーヒーです。豊かな香りとコク。苦みは少なく、独特の芳香は愛好家の舌をとらえて離しません。

コピ・ルアクは、インドネシアに生息しコーヒーノキの果実を食べるジャコウネコ（インドネシア語でルアク）の糞から、消化されずに残った種子（豆）を取り出して、洗浄、乾燥、焙煎して作られます。どうして糞から？？？という疑問はさておき、腸内細菌の働きでお腹の中で発酵したり、ジャコウネコ特有の酵素がコピ・ルアクの風味を作り出しているというのが通説です。

ジャコウネコというくらいだから、ネコの仲間なの？　と思った方はやや早計。たしかにジャコウネコは、ネコ目ネコ亜目に属しますが、3000万年も前に枝分かれしており（人類が類人猿から分かれたのはたった200万年前！）、体の特徴も食べ物も大きく異なります。枝分かれ以降、ネコ類は動物を捕食して栄養とするのに適した脚や歯、内臓を持つほうに急激に進化。一方、ジャコウネコは古い時代の祖先の姿を留めているとされ、ジャッカルやマングースのほうが近い親戚。昆虫や果実も食べる雑食性です。当然、腸内に住む細菌や産生する酵素も違いますから、ふつうのネコにコーヒーの果実を食べさせても、おいしいコーヒー豆は採れません。むしろネコはカフェインが大の苦手。かわいいネコの健康のためにも、決してあげないようにしてくださいね。